(一)自然地理
黃河是我國的第二大河,自西向東橫跨青藏高原、內蒙古高原、黃土高原和華北平原等四個地貌單元,流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陝西、河南、山東等9省(區),在山東省墾利縣注入渤海。幹流河道全長
自河源至內蒙古托克托縣的河口鎮為黃河上遊,幹流河道長
河口鎮至河南鄭州桃花峪為黃河中遊,幹流河道長
桃花峪以下至入海口為黃河下遊,流域麵積2.3萬km2。現狀河床高出背河地麵4~6m,比兩岸平原高出更多,已成為淮河和海河流域的分水嶺,是舉世聞名的“地上懸河”。黃河下遊河道具有上寬下窄的特點。河道泥沙衝淤變化劇烈,河勢遊蕩多變,是黃河下遊防洪的重要河段。
寧海為黃河口現代三角洲頂點,河道長
流域屬大陸性季風氣候,年平均氣溫
黃河下遊洪水災害曆來為世人所矚目,洪水泥沙災害波及範圍西起孟津,北抵天津,南達江淮,遍及河南、河北、山東、安徽和江蘇等5省的黃淮海平原,縱橫25萬km2,曾給國家和人民帶來了深重的災難,除直接經濟損失外,對經濟社會發展和生態環境造成的不利影響長期難以恢複。
黃河流域總土地麵積11.9億畝(含內流區),占全國國土麵積的8.3%,流域礦產資源豐富,能源資源十分豐富,中遊地區的煤炭資源、中下遊地區的石油和天然氣資源,在全國占有極其重要的地位。
(二)經濟社會
黃河流域大部分地處我國中西部地區,經濟社會發展相對滯後,是我國經濟社會發展的重點地區之一。流域9省(區)總人口約為1.2億人,占全國總人口的9%左右,城鎮化率約為40%。河套灌區、汾渭平原、黃淮海平原等是我國農業經濟開發的重點地區,小麥、棉花、油料、煙葉、畜牧等主要農牧產品在全國占有重要地位。依托豐富的煤炭、電力、石油和天然氣等能源資源及有色金屬礦產資源,流域內建設有呼包鄂榆、關中-天水、蘭州-西寧、寧夏沿黃經濟區等能源和重化工基地、鋼鐵生產基地、鋁業生產基地、機械製造和冶金工業基地,初步形成了工業門類比較齊全的格局。
(三)生態環境
黃河流域在我國“兩屏三帶”生態安全戰略格局中具有十分重要的地位,流域內分布有青藏高原生態屏障、黃土高原—川滇生態屏障、北方防沙帶。流域內有三江源草原草甸濕地生態功能區、黃土高原丘陵溝壑水土保持生態功能區等國家重點生態功能區12個,設立了近100個涉水類保護區,試點建設“三江源”國家公園。黃河上中下遊生境多樣,生態結構與服務功能獨特,有重要的生物多樣性保護價值,分布有高寒冷水、峽穀激流和平原過河口洄遊保護魚類等水生生物的重要棲息保護地,黃河源區、寧蒙河段、中下遊河道和河口區分布有廣闊的濕地資源,同時黃河對華北部分地區和渤海生態係統良性維持發揮著重要作用。